Plante herbacée vivace dont le rhizome est apprécié en cuisine. Son goût, mélange de poivre et de citron, se marie aussi bien avec le sucré qu'avec le salé : pain d'épice, pudding, melon, poisson, volaille et bien sûr porcs, canards, bœufs au gingembre de la cuisine chinoise. Il est utilisé également sous forme de lamelles confites, comme condiment, et pour la confection de la ginger ale.